Du bord du Gange à Delhi

Arrivé en début d’après-midi à Varanasi, on lézarde à l’hôtel avant de se régaler à la Brown Bread Bakery : baguette, pizza, lasagne et même de la fêta. La cuisine européenne nous manque cruellement par moment. Le lendemain, on se réveille à l’aube pour une balade en barque sur le Gange, on assiste au bain « purificateur » des pèlerins le long des ghats ainsi qu’à des cours de yoga collectifs en plein air et des crémations selon le rite traditionnel. Une ambiance très solennelle y règne. On se perd ensuite dans le dédale de ghalis (petites ruelles étroites et sombres) de la veille ville où l’on doit partager l’étroite chaussée avec des bovins sacrés certes mais encombrants aussi.

Sur la route du retour vers Delhi, on fait une nouvelle pause nature à Khajuraho. On découvre à l’aube le Panna National Park voisin. Parmi les nombreuses espèces qu’il protège, on n’a pas la chance d’apercevoir de tigre ou de léopard mais on approche de très prés des biches, des cerfs, des antilopes, des singes, on voit même un énorme crocodile. On fait un détour par les chutes de Pandav, pas très impressionnantes en cette saison sèche mais le décor tropical environnant vaut le déplacement. Enfin, on termine cette étape par une visite des fameux temples de Khajuraho qui renferment des représentations du Kama-Sutra sculptées il y a plus d’un millénaire.

Nous revoilà à Delhi, on flâne dans les bazars de Paharganj, on découvre le fort rouge et la grande mosquée. On teste notre premier métro en Inde et l’expérience est surprenante : on est scanné à l’entrée comme à l’aéroport, c’est propre, moderne, bien signalisé et on fait la queue pour monter dans les wagons, par contre la densité de personnes par wagon est tout simplement hallucinante (bien pire que la ligne 13 aux heures de pointe pour ceux qui la pratiquent). On essuie également notre premier orage : en moins de 30 secondes sous une pluie torrentielle dans une rue mi-bitume/mi-terre on rentre trempé et boueux de la tête au pied. 

Laure pour EWT news

Enfin le Taj Mahal

Sur la route d’Agra, nous nous arrêtons d’abord à Fatehpur Sikri, capitale de l’empire mongol au 16ème siècle. On y vient pour visiter l’impressionnante mosquée Dargah et les anciens pavillons du puissant empereur Akbar mais aussi pour profiter du calme qu’offre cette petite ville à l’échelle indienne.

On fait ensuite une pause 100% nature à Bharatpur. On passe une demi-journée dans le parc national Keoladeo Ghana, réserve naturelle où à cette période on peut observer beaucoup d’oiseaux migrateurs. On s’émerveille de voir à quelques mètres de nous des aigles, perroquets et plein d’autres espèces de toutes les couleurs et toutes les tailles dont on n’a pas retenu les noms. En bonus quelques « Bambi » se balade avec nous.

On atteint ensuite une étape particulière en Inde mais aussi dans notre tour du monde : Agra et son plus que fameux Taj Mahal. On commence par l’admirer au soleil couchant depuis un « roof-top restaurant ». Puis, on visite le site aux aurores avant que la foule l’envahisse, une atmosphère particulière y règne. On s’adosse au mausolée de marbre blanc pour écrire quelques cartes au soleil, un vrai bonheur. Enfin, on l’observe depuis le jardin mongol Mehtab Bagh sur l’autre rive de la rivière Yamuna. La sérénité de ce lieu n’a pas son équivalent en Inde et on l’apprécie à sa juste valeur. En résumé, quelque soit le point de vue, cette merveille garde toute sa splendeur.

L&L pour EWT news

Les merveilles du Rajasthan

Nous rejoignons Jodhpur la ville bleue. On échappe pour 2 heures à la pollution étouffante de la ville en se baladant dans la forteresse de Meherangarh. Le Moti Mahal ou Pearl Palace nous impressionne par la beauté de ces portes.

Le lendemain, on fait route pour Jaisalmer. A peine arrivé, on part pour une balade dans le désert du Thar tout proche. Nadia réalise un rêve en montant sur un chameau, puis on s’installe confortablement sur le sable pour admirer le coucher du soleil sur les dunes : le spectacle nous laisse rêveurs.

Au petit matin on se promène dans la forteresse de Jaisalmer, un petit village plein de charme au centre d’une ville couleur sable tout aussi ravissante et en pleine effervescence à l’occasion du festival du désert.

Après une nuit dans le bus dont Nadia se souviendra longtemps, nous voilà à Ajmer. Notre choix d’hôtel à 4h du matin est peu éclairé et on le regrettera. Après une promenade pittoresque dans le petit village de Pushkar, on visite le surprenant temple de Nasiyan et on termine la journée au bord du lac Ana Sagar.

On atteint ensuite la capitale du Rajasthan, Jaipur. La ville semble très étendue et très agitée. On court au Raj Mandir, le plus beau cinéma de la région, pour voir l’unique film à l’affiche : « 3 idiots ». 3 heures d’hindi, parsemé de quelques mots d’anglais dans un décor théâtral. Il y a même une entracte pour acheter les pop corn, mais le plus surprenant c’est l’ambiance : les indiens viennent en famille, ils rient, ils pleurent, ils crient, ils sifflent, ils applaudissent. Ils réagissent intensément à chaque scène, et on se prend au jeu très facilement.

Le lendemain on part pour une journée riche en découverte, on se balade dans la ville Rose : de l’Observatoire au fameux Palais des vents en passant par les bazars bien sûr. On s’éloigne un peut pour visiter le fort d’Amber dont on tombe instantanément sous le charme de ces multiples façades orangées.

Laure pour EWT news

En remontant vers le nord

Après une courte nuit dans le Konkan Kanya Express, nous voici à Bombay, appelé ici Mumbai, mégalopole aux airs très british : les édifices, la gare Victoria et même les cabines téléphoniques semblent empruntés à Londres. On s'y promène aisément du marché Crawford haut en couleur au populaire front de mer au son de la circulation ininterrompue des 40000 taxis que compte la ville.

Le lendemain, au revoir la business city où on a retrouvé le temps d'une journée nos repères européens, bonjour petite ville indienne d'Aurangabad. Pour la rejoindre, on teste notre premier train de jour en seconde classe, la densité de personnes et de bagages au m² est assez hallucinante et l'agitation permanente : ils discutent, ils mangent, ils chantent, une expérience à vivre au moins une fois ! C'est à partir d'Aurangabad qu'on part découvrir les caves d'Ellora, inscrites au patrimoine mondiale de l'Unesco. On est agréablement surpris par le peu de touristes présents sur le site, c'est également l'occasion d'expérimenter la jeep partagée : eh oui on peut monter à 18 dedans, les indiens ont une bonne longueur d'avance sur nous en matière de co-voiturage.

Nous voilà ensuite partis pour Udaipur via Ahmedabad soit 17h de bus de nuit puis 7h de bus de jour. Comme on pouvait s'en douter, le voyage est éprouvant mais la découverte d'Udaipur nous fait vite oublié ce pénible périple. C'est une étape particulière pour nous car elle marque la moitié de notre séjour en Inde et surtout l'arrivée de notre première co-équipière de tout du monde : Nadia. Cette ville a une coté féerique, des terrasses sur le toit des hôtels, on peut apercevoir sur 360° des palais orientaux dont le gigantesque City Palace. Dans le dédale de ruelles en contrebas, on flâne dans les échoppes, on découvre par hasard dans une école d'art la peinture miniature, spécialité de la ville, un travail minutieux qui demande beaucoup de patience. Pour compléter la visite de la ville, on part pour une balade sur le lac Pichola au coucher du soleil, on longe les plus beaux palais de la ville dont le fameux Lake Palace où ont été tournées des scènes d'Octopussy, une fierté locale.

Enfin, on fête l'arrivée de Nadia et mon anniversaire dans le luxueux restaurant du City Palace avec vue sur la ville illuminée, cocktails et gâteau d'anniversaire au chocolat SVP. 

Laure pour EWT News

En chemin vers les plages de Goa

Comme à notre habitude maintenant, on part tôt de Cochin pour rejoindre Mysore en bus. Les 4h30 de trajet prévues sont allongées de 3h pour cause de panne : les freins du bus lâche en pleine montagne. La moitié des passagers montent à la volée dans d'autres bus mais nous avec nos gros sacs ça nous est difficile. En attentant l'assistance mécanique, on a fait connaissance avec une troupe locale "Sreeragam Singari Melam" qui nous fait même une petite représentation.

Arrivée à Mysore, on file visiter le Palais du Maharajah à l'heure où la foule est moins dense et les rayons du soleil moins intense. On poursuit par un petit tour dans le marché Devaraja où s'étalent fruits et légumes, guirlandes de fleurs et poudres colorées.

Le lendemain, direction Hampi où siège les ruines de la ville de Vijayanagar datant du 15ème siècle (inscrite au patrimoine de l'Unesco). On visite le site, on apprécie surtout le décor de pierres géantes en granite contrastant avec la végétation verdoyante alentour ainsi que les pauses détente au bord de la rivière.

On se dirige ensuite vers Panaji et les fameuses plages de Goa. Arrivée à Panaji, sur le chemin de l'hôtel je marche en regardant le plan du guide et là boum bada boum, je chute sur le bas coté chargée de mes 2 sacs (25 kg), le choc est rude. Je reprends mes esprits mais impossible de poser le pied droit par terre. Un témoin appelle une ambulance et nous voici aux urgences de l'hôpital gouvernemental de Bandolim : on m'examine, je passe une radio, ouf rien de cassé, on me fait un demi-plâtre pour maintenir la cheville droite et on me dit de re-consulter dans une semaine si la douleur persiste. On nous appelle un taxi, Loïc se démène avec les 4 sacs jusqu'à l'hôtel. On se pose une après midi mais il n'est pas question que cette mésaventure nous arrête.

Le lendemain, on part pour une longue journée de découvertes : les plages de Sinquerim, Candolim et Calangute, Old Goa et ses multiples églises et parcs. Je peux marcher, moins vite qu'à mon habitude, mais ce n'est pas pour déplaire à Loïc qui prend tout son temps pour les photos.

Au petit matin, on visite le village de Panaji. On se croirait au Portugal, les ruelles et les maisonnettes sont toutes en couleurs et pleines de charme.

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