Bali & Lombok Relax :-)

Depuis le Kawah Ijen, on rejoint en minibus le port de Banyuwangi pour une traversée en ferry d’une 1h30 jusqu’à Gilimanuk sur la côte ouest de Bali. Une petite heure de bémo (minibus local) et nous voilà à Lovina sur la côte nord de Bali. On se fait très vite au rythme balinais : balades sur la plage de sable noir au lever et au coucher du soleil en compagnie des poules, siestes au bord de la piscine à l’ombre des cocotiers et poissons grillés à tous les repas.

On part ensuite pour le petit village de pêcheurs d’Amed sur la côte est de l’île. Depuis cet havre de paix, on part en scooter à la découverte des environs : superbes paysages de rizières et magnifiques bassins du Water Palace de Tirtagangga. On fait aussi de belles explorations en snorkeling depuis les plages de Tulamben, Jemeluk et Selang.

On rentre dans les terres pour rejoindre Ubud, le cœur culturel de Bali. L’affluence touristique n’est pas anodine : peintres et sculpteurs, musiciens et danseurs continuent d’y faire vivre les arts balinais traditionnels. On y fait de fabuleuses randonnées dans les rizières et villages alentours. C’est aussi notre point de départ pour une boucle vers la source sacrée de Tirta Empul, le Lac Batur et le fameux temple hindou de Besakih et ses pagodes aux toits de chaume noir.

Direction Lombok, l’île sœur de Bali. 2h de minibus - 6h de ferry - re-2h de minibus pour arriver à Kuta : une longue plage bordée d’échoppes en bambou, quelques guesthouses et un repère de surfeurs australiens expérimentés. Dans ses environs, on découvre les plages de Wawun et Salang Blanak, parmi les plus belles plages qu’on ait vu à ce jour ; le petit village de Gerupuk spécialisé dans la culture d’algues ; et la plage de Tanjung Ann où les surfeurs exercent très près des rochers.

On traverse Lombok pour rejoindre Senggigi, station balnéaire au nord-ouest de l’île. On ne trouve pas le charme du lieu, c’est surtout de gros hôtels resort tout le long de la plage. Juste un coucher de soleil sympa du coté des pêcheurs.

On file donc rapidement vers les Gili Islands, 3 îlots en face de Senggigi, connus pour leurs fonds coralliens. On embarque au petit matin sur un bateau avec locaux et marchandises : difficile de trouver une position confortable mais un bon souvenir. D’abord sur Gili Trawangan, la plus vivante, puis sur Gili Air, on apprécie : l’absence de véhicules motorisés (vélos et charrettes à cheval les remplacent), les balades à pied et les spots snorkeling accessibles depuis la plage.

On retourne sur Bali (bateau-bémo-ferry-minibus, 12h de trajet mémorable !) pour terminer notre séjour indonésien à Kuta, la grosse station balnéaire de l’île. Très décriée dans les guides, on y trouve effectivement une ambiance côte d’Azur au 15 août mais la plage est grande et les vendeurs pas si insistants. On apprécie particulièrement le coucher de soleil devant les démonstrations des surfeurs dans les rouleaux. La forte concentration d’australiens nous donne un avant-goût de notre prochaine étape.

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Laure pour EWT news

Java, la volcanique !

On quitte Bornéo avec « AirAsia », compagnie low cost asiatique, et on expérimente ainsi notre premier vol non pas retardé mais tout simplement annulé et reporté au lendemain. Après négociation, on repasse par Kuala Lumpur pour rejoindre enfin Jakarta, capitale indonésienne, avec 15h de retard, pire que le bus ;-)

On retrouve à Jakarta une ambiance indienne : le bruit permanent, la pollution ambiante, le piéton suicidaire. Malgré cela, on découvre des petits quartiers populaires et sympathiques coincés entre les grosses artères (jusqu’à 2x6 voies) du quartier « business ». On s’échappe une journée en banlieue pour une bouffée d’oxygène dans le superbe jardin botanique de Bogor.

On traverse la moitié de l’île de Java en train de nuit « surclimatisé » pour atteindre Yogyakarta, la capitale culturelle de l’île. Dés notre arrivée, on sent la différence : ville à taille humaine, les malls sont remplacés par des petites boutiques, un vrai cœur historique autour du palais du sultan et des petites ruelles pleine de vie.

Impossible de séjourner à Yogyakarta sans aller visiter Borobudur, le plus grand temple bouddhiste du monde et son homologue hindou, Prambanan. Le levé du soleil sur Borobudur dans la brume vaut le détour, ainsi que la vue sur les volcans alentours après la montée des 9 niveaux vers la sérénité. On retrouve à Prambanan une ambiance angkorienne, la restauration du groupe Candi Prambanan a redonné aux sculptures tous leurs jolis détails.  

On part ensuite explorer les volcans à l’est de l’île. Après une longue journée de bus, on atteint Ceromo Lawang, petit village au pied du mont Bromo (2392m), le volcan sacré de Java. On se lève à 3h du matin pour grimper en jeep au sommet du mont Penanjakan (2770m) afin d’admirer le lever de soleil sur le Bromo : le spectacle est bel et bien sublime malgré le convoi de 4X4, la foule, et l’heure d’attente dans le froid. On rejoint ensuite la mer de sable au pied du volcan sacré puis un petit sentier et 250 marches nous mène jusqu’au cratère fumant : la vue sur la vallée alentour est superbe.

On reprend la route en direction du Kawah Ijen (2368m), le principal centre d’exploitation de soufre de toute l’Indonésie. On comprend en cours de route pourquoi il est assez peu visité ; le trajet en minibus est des plus mouvementé : 3h dans la jungle sur des chemins défoncés. Arrivés en fin d’après midi dans la plantation de café Blawan, hébergement le plus proche du volcan, on découvre avec surprise lors de notre promenade un petit village de biquettes. Une courte nuit et on entame l’ascension du volcan, à pied cette fois. Les 1h30 de grimpette de nuit sont assez pénible mais le décor au sommet de ce cratère turquoise est fabuleux, on se croirait sur la Lune. On tire notre chapeau aux courageux porteurs de soufre qui chaque jour font deux fois cette ascension avec jusqu’à 80kg sur leurs épaules. La descente de jour est aussi des plus magique, les premiers rayons du soleil éclairent les paysages des environs perchés au dessus des nuages.

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L&L pour EWT news

Escapade nature à Bornéo

On quitte Singapour pour découvrir l’autre Malaisie : Bornéo. Dès notre arrivée à Kuching, capitale de Sarawak (région ouest de l’île), l’ambiance y est très différente de la péninsule, plus calme et beaucoup moins touristique.

De là, on part pour explorer le Bako National park. On débarque sous la brume matinale dans un décor tout simplement surnaturel. On rayonne dans la jungle dense du parc où l’on croise sangliers sauvages, singes et serpents verts fluo.

Ce qui nous a attiré sur Bornéo, c’est avant tout ses orangs-outans alors on file vers le centre de réhabilitation de Semenggoh, une réserve naturelle protégée où vivent en semi-liberté une vingtaine d’orangs-outans. On les voit se goinfrer de fruits en tout genre pendant leur pause déjeuner et vagabonder d’arbre en arbre dans la jungle.

3 jours de bus et 2 nuits dans les villes étapes de Sibu et Miri nous sont nécessaires pour rejoindre le sultanat Brunei. On tient à remercier Tony, pasteur chinois, et sa famille de nous avoir gentiment hébergé alors que tous les hôtels de Sibu affichaient complet pour cause de meeting du premier ministre malais.

Enfin arrivés dans le petit état pétrolier de Brunei, on visite rapidement sa capitale. Mise à part la belle mosquée « Omar Ali Saifuddin », la déception est au RDV : l’immense fortune du sultan ne s’étend pas au-delà de son palais. 

On se console vite en rejoignant en ferry Kota Kinabalu, la capitale de Sabah (région est de l’île) : une belle surprise. On se promène agréablement le long du quai et dans ses marchés où  poissons grillés et légumes s’étalent.

Juste en face de Kota Kinabalu, le Tunku Abdul Rahman Marine Park renferme cinq îles préservées. On passe une après-midi sur la plus petite d’entre elle, Mamutik, réputée pour le snorkeling, au programme : baignade dans les eaux turquoises en compagnie de milliers de  poissons en tout genre.



On entre dans les terres de Sabah pour rejoindre le parc du Mont Kinabalu, 4095 m, un des plus haut de l’Asie du sud-est. Une randonnée au pied du mont nous permet d’apercevoir son sommet quand les nuages le veulent bien mais surtout de profiter des paysages montagneux alentours.

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L&L pour EWT news

Singapour … so chic !

De notre court séjour dans cette ville-état, on retient :

•  une extrême propreté, un genre de suisse asiatique

•  une ambiance business city, tout le monde est tiré à 4 épingles, on se sent un peu comme des clochards

• une architecture très design, les projets les plus fous sont ici réalisés

• une shopping addiction, un nombre de malls au km² dépassant Dubaï

• une facilité de circulation, un réseau de bus et de métro idéal

En bref, un genre de Disneyworld grandeur nature, tout semble parfait. Du quartier colonial au Chinatown en passant par le jardin botanique, on a vraiment plaisir à flâner dans cette ville comme aucune autre.

On remercie Evelyn (chercheuse rencontrée à Paris) pour son accueil chaleureux et la visite de l’université nationale de Singapour.

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L&L pour EWT news

Péninsule malaisienne

Nouveau pays, nouveau décor, après notre petite île Robinson, nous voilà sur la grande île duty free de Langkawi. Au programme, visite du Underwater World pour voir poissons multicolores, raies géantes et autres espèces sous marine, promenade tranquille dans cette station balnéaire et coucher du soleil sur la longue plage de sable blanc.

4h de ferry et nous voilà à Georgetown sur l’île de Penang. Une ancienne ville coloniale représentant à merveille la mixité régnant dans le pays : culture malaise, chinoise et indienne cohabitent dans un respect mutuel des croyances et coutumes de chacun, un exemple à suivre.

Aller on prend un peu d’altitude en joignant la station montagneuse des Cameron Highlands. Une panne de bus retarde notre arrivée de 5h mais on ne s’en formalise plus. On se réveille avec une vue dégagée sur tous les monts environnants, un beau spectacle, puis on part pour un trek dans les forêts et plantations de thé qui font la renommée de la région.

Minibus et pirogue nous sont nécessaires pour rejoindre le parc national de Taman Negara au centre de la péninsule. La petite anecdote c’est que le niveau de l’eau est tellement bas qu’il faut parfois descendre de la pirogue pour la pousser, plutôt marrant comme expérience ! Un trek de 10 km dans la jungle nous permet de croiser fourmis géantes, plantes carnivores et « poulet casque bleu ». Encore un défi de relever pour moi, une traversée de 280 m sur un pont suspendu au dessus de la jungle qui en valait la peine.  

Kuala Lumpur, une ville qui nous attire depuis longtemps. On la parcourt à pied et en métro, on est pas déçu : quartier colonial pour le coté historique, quartier business pour la modernité, les quartiers de Chinatown, Little India et Kampung Baru pour représenter les différentes cultures. Gros coup de cœur pour les fameuses Petronas Towers : de jour comme de nuit, du sol ou du pont qui les lie (réveil très matinal si on veut y avoir accès), on ne peut rester indifférent. Leur structure métallique leur donne une force et une élégance incroyable.

On termine la découverte de la Malaisie de l’ouest par la charmante Melaka. Une ancienne colonie portugaise puis néerlandaise. Un vrai plaisir de se promener dans cette petite ville : ruelles pavées, façades joliment restaurées et bord de canaux aménagés.
 

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Laure pour EWT news